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damals schwierig und auch teuer. Wie hier scheint die vorangegangene
Nachricht unseren Hornisten zu Ostern erreicht zu haben; nun ist es bereits
August, und er weiß nicht, was im familiären Umkreis in Klein Schöppen-
stedt ansteht oder vorgefallen ist. Immer steht die Sorge um die Gesund-
heit und das Wohlbefinden mit an vorderster Stelle der Schreiben; denn der
Tod ist allgegenwärtig und kann auch junge Menschen abberufen, wie hier
offenbar bei der „Demoisell Schelen“ geschehen.
Wenn das so ist, kann man fragen, was diesen jungen Mann aus seinem
familiären Umkreis und aus seiner Heimat, dem Lande Braunschweig, fort
in die Fremde, ins damals ferne Kassel getrieben hat. Wenn es nicht rein
private Gründe waren (die hier mit Sicherheit auszuschließen sind), kommt
man der Antwort näher, wenn man in das Jahr 1806 zurückblickt.
In diesem Jahr 1806 nämlich besiegte Kaiser Napoleon die preußische
Armee bei Jena und Auerstedt.. Er zögerte nicht, über die eroberten Gebiete
nach seinen politischen Interessen zu verfügen, und davon war auch das
Herzogtum Braunschweig betroffen. Anführer der preußischen Armee
bei Jena und Auerstedt war nämlich der Braunschweiger Herzog Karl
Wilhelm Ferdinand. Nur widerstrebend hatte der damals bereits 72-Jährige
das Kommando übernommen. Was sein Herzogtum anging, hatte er die
originelle Idee, es für neutral zu erklären. Natürlich hat sich Napoleon auch
nicht einen Moment von diesem Schachzug beirren lassen. Er eroberte das
Herzogtum als feindliches Territorium und enthob nach seinem Sieg das
regierende Welfenhaus der Herrschaft. Nie wieder, so dekretierte er, sollte
ein Welfe den braunschweigischen Thron besteigen. In der Schlacht selbst
wurde Karl Wilhelm Ferdinand tödlich verwundet Ein Kartätschensplitter
verletzte ihn schwer an der vorderen Kopfseite und raubte ihm das Augen-
licht. Zwar konnte er noch nach Braunschweig geschafft werden und hier
noch letzte Anweisungen über die Zukunft seines Landes treffen, doch
musste er, um den französischen Truppen nicht in die Hände zu fallen, bald
weiter fliehen. Er starb am 10. November 1806 in Ottensen nördlich von
Hamburg, auf dänischem Territorium.
Das Herzogtum Braunschweig und eine Reihe anderer Länder, unter
ihnen das Kurfürstentum Hessen-Kassel, alle preußischen Gebiete links
der Elbe und die Festung Magdeburg und südliche Teile des Königreichs
Hannover fasste Napoleon in einer neuen Staatsgründung, dem Königreich