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Braunschweigische Luftfahrtgeschichte
im Überblick
Von Friedrich Karl Franzmeyer, Dietrich Hummel,
Peter Korrell und Bernd Krag
In der Region Braunschweig gab und gibt es bedeutende Luftfahrteinrich-
tungen wie Forschungsanstalten, Flugzeugindustrie und Flughäfen, und des-
halb spielt die Luftfahrt hier mit bemerkenswerter Kontinuität eine wichtige
Rolle. Der vorliegende Beitrag soll einen Überblick über diese regionale
Braunschweigische Luftfahrtgeschichte geben, und viele ausgewählte The-
men daraus werden dann in weiteren Beiträgen zu diesem Buch im Einzelnen
behandelt.
Aufbruch
Die Braunschweigische Luftfahrtgeschichte begann um die Jahreswende
1783/84. Nachdem sich im Herbst 1783 in Paris die ersten Menschen in einem
Heißluftballon (Mongolfière) und in einem Gasballon (Charlière) in die Luft
erhoben hatten, erfasste das Luftfahrtfieber auch die Region Braunschweig.
Herzog Karl Wilhelm Ferdinand (1735 – 1806) beauftragte den Naturforscher
und Geografen seines Collegium Carolinum Eberhard August Wilhelm Zim-
mermann (1743 – 1815) und den Apotheker Justus Christoph Heinrich Heyer
(1746 – 1821) auf seine Kosten mit dem Bau eines unbemannten Versuchsbal-
lons. Sie bauten eine Charlière, mit der 1784 zwei Aufstiege vom Braunschwei-
ger Schloss aus stattfanden. Diese Fahrten gehören zu den ersten unbemann-
ten Ballonaufstiegen in Deutschland, und es bleibt das Verdienst des Herzogs
Karl Wilhelm Ferdinand, unter den deutschen Fürsten einer der ersten, wenn
nicht der erste Förderer der Luftfahrtforschung gewesen zu sein.
Der französische Pionier der bemannten Ballonfahrt Jean-Pierre Blan-
chard (1753 – 1809) kam 1788 nach Braunschweig und war der erste Mensch,
der von hier aus in die Luft ging. Dieses spektakuläre Ereignis, das eine rie-
sige Menschenmenge aus dem Umland nach Braunschweig lockte, wurde
später von dem berühmten Adolph Freiherr von Knigge (1752 – 1796) in sei-
nem Buch „Die Reise nach Braunschweig“ literarisch verarbeitet.
Die aus Braunschweig gebürtige Wilhelmine Reichard (1788 – 1848) war
die erste Frau der Welt, die 1811 in Berlin einen Ballonaufstieg unternahm.
Sie führte bis 1820 insgesamt 17 Ballonfahrten durch, von denen ihr 7. Auf-
stieg 1818 von ihrer Heimatstadt Braunschweig aus stattfand.